Uluslararası Uzay İstasyonu (UUİ), alçak dünya yörüngesine yerleştirilmiş bir uzay üssüne denir. Başka bir tabirle üzerinde yaşanabilen yapay bir uydudur. 1984’te ABD Başkanı Ronald Reagan on yıl içinde Dünya yörüngesine bir uzay istasyonu yerleştireceklerini açıklamıştı. Uluslarası işbirliğiyle kurulacak istasyonun çalışmalarına hemen başlandı. Projeye Kanada, Japonya ve ESA (Avrupa Uzay Ajansı) üyesi ülkeler katılıyordu.
Bir araya getirilen modüllerin birleştirilmesiyle inşa edilmiş olan istasyonun ilk kısmı 1998 yılında fırlatılmıştır. İstasyonun yapısı temel olarak basınçlı modüller, destekleyici dış iskelet ve güneş panellerinden meydana gelmektedir. Dünya yörüngesinde bulunan en büyük yapay uydudur. Uygun saatlerde yeryüzünden bakıldığında çıplak gözle görülebilmektedir.
Birbirinden çok farklı bilim dallarında deneyler yapılacak, Dünya ve Güneş sistemi gözelenecekti. UUİ, deneyler için uzay ortamı ve düşük yer çekimi ortamı sağlayan bir laboratuvar merkezidir. Mürettebatın biyoloji, fizyoloji, fizik, kimya, astronomi, meteoroloji ve daha birçok dalda deneyler yapmasına olanak verir. İstasyon ayrıca Ay ve Mars görevlerinde kullanılması planlanan ekipman ve sistemlerin, kullanım öncesi uzayda test edilmeleri için çok uygun bir ortam sağlar.
Uluslararası Uzay İstasyonu Nerede?
ISS’in bulunduğu yörünge dünyanın 400 km. yükseğindedir. Yörüngede yaklaşık 27.580 km/sa hızla hareket etmektedir. İstasyon Her gün dünyanın çevresinde 15 tur atmaktadır ve dünyadan çıplak gözle görülebilmektedir.
